X(트위터)에서 사람들이 언팔하는 이유, 먼저 팔로우했다가 떠나는 이유

전략으로 그러는 사람들이 있어요. 한꺼번에 많은 사람을 팔로우하면, 그중 일부가 맞팔해요. 그다음 언팔하고, 눈치채지 못한 팔로워는 그대로 남겨 두는 거죠.

어떤 계정이 월요일에 나를 팔로우했다고 해 볼게요. 팔로워는 310명이고 2,900명을 팔로우하고 있어요. 화요일에 내가 맞팔해요. 금요일이 되면 그 계정은 나를 언팔했고, 나는 여전히 그 계정을 팔로우하고 있어요.

늘 사람이 직접 버튼을 누르는 것도 아니에요. 계정 대신 팔로우하고 언팔하는 앱과 브라우저 확장 프로그램이 있거든요.

이 전략은 X가 절반만 알려 준다는 점을 이용해요. 누가 나를 팔로우하면 X는 알림으로 알려 주고, 이메일을 보낼 수도 있어요. 언팔할 때는 X가 알림을 보내지 않아요.

이런 계정 중 가장 큰 계정들에게는 언팔이 다음 라운드를 위한 자리를 만들어 주기도 해요. 5,000개 계정을 팔로우하고 나면, X는 X가 공개하지 않는 비율에 따라 팔로워가 충분할 때만 더 팔로우하게 해 줘요. 이때 X가 하는 조언은 팔로워가 늘 때까지 기다리거나 몇 개 계정을 언팔하라는 거예요.

2026년 5월부터 10월까지 저희가 기록한 언팔 중 세 건에 두 건은 사용자가 맞팔하지 않은 계정에서 나왔어요.

언팔한 계정의 70%는 자기를 팔로우하는 사람보다 더 많은 사람을 팔로우해요. 중앙값은 팔로워 262명에 팔로잉 571개였고, 22%는 2,000개 이상의 계정을 팔로우하고 있었어요.

평범한 이유로 팔로워보다 팔로잉이 많은 계정도 있으니, 이 숫자는 누가 떠나는지를 보여 줄 뿐 그들이 무슨 의도였는지 증명하지는 않아요. 저희가 추적하는 계정, 대부분 팔로워 2,000명 미만인 계정에서 나온 숫자예요.

대량으로 하면 위반이에요. X의 팔로우 안내 페이지는 팔로우/언팔로우 반복(follow churn)을 “자신의 팔로워 수를 부풀리고자 많은 수의 계정을 팔로우한 다음 언팔로우하는 행위”라고 정의하고, X의 진정성 정책은 이를 참여 스팸으로 꼽아요.

X 운영원칙은 이런 것도 금지해요.

• 짧은 시간에 관련 없는 계정을 대량으로 팔로우하거나 언팔로우하는 것(X는 무차별적인 팔로잉이라고 불러요)
• 팔로워를 늘려 준다고 주장하는 서비스를 쓰거나 홍보하는 것
• 다른 계정과 짜고 팔로우를 주고받는 것
• 앱이 대량으로 팔로우하거나 언팔로우하게 두는 것

마지막 항목은 X의 자동화 규칙에 있고, 이 규칙은 앱이 내 계정으로 하는 일에 대한 책임을 나에게 물어요.

공격적으로 팔로우하는 계정에 대해 X는 일정 기간 기능을 제한하거나 계정을 잠글 수 있어요. 진정성 정책은 여기에 노출 감소와 계정 정지를 더하고, 심각한 경우에는 X가 처음 적발했을 때 바로 영구 정지될 수 있다고 해요.

모든 계정은 하루에 최대 400개 계정을 팔로우할 수 있고, X는 그 위에 팔로우 관련 규칙이 추가로 적용된다고 해요. 2026년 10월 기준으로 언팔에는 X가 공개한 일일 한도가 없어요.

물론 이 중 어느 것도, 나를 팔로우해서 일주일 동안 게시물을 읽어 보고 마음을 바꾼 사람과는 상관없어요.

특정한 한 사람에 대해서는 저희도, 다른 어떤 언팔 확인 서비스도 알려 드릴 수 없어요. 저희가 보는 건 누가 떠났는지와 그 계정에 무슨 일이 있었는지뿐이고, 이유는 절대 볼 수 없어요. 아는 사람이라면 직접 물어보는 수밖에 없어요.

측정된 자료는 오래됐어요. 2010년에 진행된 연구의 인터뷰에서 22명은 이런 계정을 언팔했다고 답했어요.

• 짧은 시간에 트윗을 많이 올리는 계정
• 관심 없는 주제에 대해 쓰는 계정
• 하루의 소소한 일상을 올리는 계정

같은 연구자 세 명은 51일 동안 매일 한국어 트위터 계정 120만 개의 팔로우 목록을 저장했어요. 언팔 확인 서비스가 하는 방식 그대로요.

그중 두 저자가 참여한 2012년 연구는 2010년 6월과 2011년 4월의 한국어 계정 700,956개의 팔로우 목록을 비교했어요. 맞팔 관계는 끊길 가능성이 절반 정도였고, 나에게 답글을 달거나 리트윗해 준 계정은 언팔할 가능성이 낮았어요.

두 연구 모두 시간순 타임라인에서 측정한 거예요. 그때는 게시물을 많이 올리는 계정이 팔로워의 화면을 가득 채웠죠. 지금처럼 순위가 매겨지는 타임라인에서도 게시물을 많이 올리면 팔로워를 잃는지 확인한 연구는 저희가 알기로 없어요.

맞팔 계정도 떠나요. 저희 데이터에서 언팔의 나머지 3분의 1이 맞팔 계정이었어요.

저희 데이터에서 잃은 팔로워의 절반 이상은 언팔한 게 아니었어요. 계정이 삭제되거나 비활성화되거나 일시 정지된 경우였어요. 자세한 내용은 팔로워 수가 줄어드는 이유에 있어요.

X는 잠긴 계정을 모든 팔로워 수에서 빼기도 해요. 그래서 X가 공격적인 팔로우 때문에 계정을 잠그면, 그 계정은 언팔하지 않았는데도 내 팔로워 수에서 사라져요.

그리고 저희가 언팔로 알려 드리는 것 중에는 차단도 있어요. 누가 나를 차단하면 X는 양쪽 팔로우를 모두 끊는데, 저희 쪽에서는 차단과 언팔을 구분할 수 없어요. 내가 직접 삭제하거나 차단한 팔로워도 언팔로 표시돼요.

모르는 사람을 맞팔하기 전에 프로필을 열어서, 그 계정이 팔로우하는 수와 그 계정을 팔로우하는 수를 비교해 보세요. 수천 대 수백이라면 위 예시와 같은 패턴이에요.

맞팔했는데 상대가 떠났다면, 나는 여전히 그 계정을 팔로우하고 있어요. 저희 대시보드에서는 상대가 떠난 걸 찾은 체크 때 그 계정이 “맞팔 안 한 계정”, 곧 내가 팔로우하지만 나를 맞팔하지 않는 계정 목록으로 들어가요.

원한다면 X에서 한 명씩 언팔하세요. 목록의 계정마다 X 프로필로 가는 링크가 있고, 대시보드에는 언팔 버튼이 없어요. 대량으로 언팔해 주는 앱은 쓰지 마세요. X의 자동화 규칙이 금지하는 게 바로 그거고, 위험해지는 건 내 계정이에요.

저희는 팔로워 목록을 저장해 두고, 체크할 때마다 새 목록과 비교해서 사라진 계정을 DM으로 알려 드려요. 이런 계정과 몇 년 동안 팔로우하던 사람을 구분하려면 각 팔로우가 얼마나 오래갔는지 알아야 하는데, 저희 알림은 그것도 알려 드려요.

UnfollowMonkey

@your_ex 님이 언팔했어요 🙈 💔

약 3년 동안 팔로우했어요.

@moon_signals_88 님의 계정이 일시 정지됐어요 😱

알림에는 계정마다 “약 5일 동안 팔로우했어요.”나 “약 3년 동안 팔로우했어요.”라고 나와요. 이 기간은 팔로우가 시작된 시기에 대한 저희 추정에서 나와서 “약”이라고 붙어요.

알림은 팔로우 시기를 충분히 정확하게 추정할 수 있을 때만 기간을 알려 드려요. 그렇지 않으면 추정한 팔로우 날짜를 알려 드리고, 첫 스캔 때 이미 팔로우하고 있던 사람이면 “첫 스캔 전부터 팔로우하고 있었어요.”라고 나와요.

대시보드의 “언팔로워” 피드에서는 내가 팔로우하는 계정에 “내가 팔로우 중” 표시가 붙고, “내가 팔로우하는 계정만” 스위치를 켜면 나머지는 숨겨져요.

첫 스캔 전에 떠난 사람은 보여 드릴 수 없어요. 또 두 체크 사이에 나를 팔로우했다가 떠난 계정은 저희가 저장한 목록에 한 번도 없었으니, 대시보드에도 이 페이지의 숫자에도 빠져 있어요.

무료 플랜은 체크 간격이 한 달이라서, 월요일에 팔로우하고 금요일에 떠난 계정은 들키지 않고 오갈 수 있어요. Chimp Max 플랜은 일주일에 한 번, 다른 유료 플랜은 매일 또는 그보다 자주 체크해요.