Waarom volg ik ineens accounts op X (Twitter) die ik niet koos?

Nee. Geen van de helppagina's van X over volgen, registreren of suggesties beschrijft dat X iemand voor je volgt. De veelgestelde vragen van X voor nieuwe gebruikers zeggen het eenvoudig: "Klik of tik in het profiel van de persoon die je wil volgen op de knop Volgen om te beginnen met volgen." En de pagina van X over gehackte accounts noemt activiteiten zoals volgen, ontvolgen of blokkeren "die je niet zelf hebt uitgevoerd of goedgekeurd" bij de tekenen dat iemand anders je account gebruikt.

Ook registreren volgt niemand, volgens de help van X. De pagina over registreren geeft adviezen: "Stel je tijdlijn in door mensen of onderwerpen te volgen", en "Follow our official account, @Support." (volg ons officiële account, @Support). Wat de registratieschermen van nu voorstellen of al aanvinken, zegt de help van X niet.

Toch hebben de eigen systemen van Twitter follows toegevoegd. In mei 2010 konden mensen door een bug anderen dwingen hen te volgen, en in januari 2017 moesten volgens een schatting van Twitter ongeveer 560.000 mensen per vergissing @POTUS volgen. Beide staan hieronder, samen met de registratiepagina uit 2009 waarmee nieuwe gebruikers 20 voorgestelde accounts in één keer konden volgen.

De follow kwam van je account, dus iets heeft je account gebruikt:

• Een app die je hebt gekoppeld en die je toestemming gaf om voor je te volgen.
• Een browserextensie of een script in het tabblad waarin je bent ingelogd op X. Dat heeft geen toestemmingsscherm nodig, en staat niet in de lijst met gekoppelde apps van X.
• Iemand die je wachtwoord heeft, of iemand die je hebt toegevoegd aan een team in X Pro.
• Bij een account dat in 2009 is aangemaakt: de registratiepagina van Twitter, waarmee nieuwe gebruikers 20 voorgestelde accounts in één keer konden volgen.
• Een bug of een accountoverdracht bij Twitter, zoals in 2010 en 2017.

Het hoeft niet te betekenen dat je account is gehackt. De pagina van X over gehackte accounts zegt dat zelf: "Onverwachte updates willen niet altijd zeggen dat je account is gehackt. Het kan ook voorkomen dat er een bug in een applicatie van derden zit die onverwachte activiteiten veroorzaakt."

In je X-instellingen staan onder "Apps en sessies" de apps die aan je account zijn gekoppeld, elk met zijn toestemmingen: zo bekijk je ze en trek je de toegang in. Een app met alleen leestoegang kan zien wie je volgt, maar kan niemand volgen. Een app met schrijftoegang kan dat misschien wel: bij de oudere inlogmethode van X is dat het niveau "Lezen en schrijven", waarmee een app ook accounts voor je kan volgen en ontvolgen, en bij de nieuwere noemt de help van X "Mensen volgen of ontvolgen voor jou" bij wat een app mag doen. Volgens de teksten van de webapp van X in oktober 2026 staat op de pagina van elke app ook de datum waarop je die hebt goedgekeurd. Zo vind je makkelijker een app die je koppelde rond de tijd dat de follows begonnen.

Sites met "gratis volgers", die je volgers beloven zonder dat het iets kost, hebben precies deze toegang gebruikt. In januari 2014 vond Trend Micro er een waarbij de accounts van gebruikers "will also be used to follow other accounts as well" (ook gebruikt worden om andere accounts te volgen). In juni 2014 vond Bitdefender oplichters die mensen TweetDeck lieten autoriseren en hun accounts daarna, zonder het te zeggen, aanmeldden om "follow 100 other users" (100 andere gebruikers te volgen).

Apps op de selfservice-abonnementen van de API van X kunnen het niet meer. X schrapte volgen op 22 augustus 2025 uit het gratis niveau van zijn API, en op 20 april 2026 uit al zijn selfservice-abonnementen. X zegt niet of het Enterprise-abonnement het nog kan. Niets daarvan houdt een extensie, een script of iemand die als jou is ingelogd tegen.

Voor de pagina van X over gehackte accounts zijn follows die je niet zelf hebt gedaan reden genoeg voor de stappen daar: verander je wachtwoord, zorg dat je e-mailadres veilig is, en trek de toegang in van apps die je niet herkent. Waarom X vanzelf mensen lijkt te ontvolgen heeft de stappen, ook voor de sessies die na een nieuw wachtwoord ingelogd blijven. Gebruik je teams in X Pro, check dan ook de ledenlijst: op de pagina over gehackte accounts adviseert X "dringend de ledenlijst te controleren om eventuele gebruikers die je niet herkent te verwijderen", en de pagina over teams zegt over admins en contributors: "Kan acties uitvoeren uit naam van het teamaccount (tweeten, retweeten, privéberichten sturen, als leuk markeren enzovoort)".

Websites en nieuwsbrieven linken naar de volgpagina van X, x.com/intent/follow, om je een account te laten volgen. De ontwikkelaarspagina's van X zeggen dat die pagina voor iemand die is uitgelogd "displays an inline sign in form for logged out users and follows the target X account on successful login" (een inlogformulier toont en na het inloggen het bedoelde X-account volgt).

Zo werkt de website van X niet meer, volgens de code van de webapp van X in oktober 2026. Een volglink opent het profiel van het account en vraagt "Wil je @naam volgen?", met de knoppen "@naam volgen" en "Annuleren". Ben je uitgelogd, dan vraagt X je eerst in te loggen: "Je moet inloggen voordat je iemand kan gaan volgen." Er wordt niets gevolgd tot je op "@naam volgen" tikt. In de apps van X voor iPhone en Android opent een volglink volgens de ontwikkelaarspagina's van X het profiel, waar je zelf op Volgen tikt.

Deelknoppen op websites kunnen ook accounts noemen, maar X stelt die alleen voor. Nadat je hebt gepost, "may be suggested as an account to follow" (kan het account worden voorgesteld om te volgen), zeggen de ontwikkelaarspagina's van X.

Een post liken of reposten volgt de auteur niet. Volgens X bepalen ze wel mee wat X je voorstelt: "We kunnen suggesties doen op basis van je activiteit op X zoals je vind-ik-leuks of reposts, wie je volgt en accounts en posts die je bekijkt of waar je anderszins interactie mee hebt", zegt de pagina over accountaanbevelingen. De pagina over suggesties noemt ook de contacten die je hebt geüpload en, als je instellingen het toelaten, je bezoeken aan andere websites die content van X tonen. Geen pagina van X zegt dat een like of een repost iemand volgt.

Deze dingen kunnen op follows lijken, maar zijn het niet:

• "Wie te volgen", volgens de woordenlijst van X "een geautomatiseerde lijst van aanbevolen accounts waarvan wij denken dat jij ze interessant vindt".
• Promoted Accounts, waarvoor adverteerders betalen: volgens de pagina van X over suggesties kan X "Promoted Accounts opnemen als suggesties voor accounts om te volgen".
• Onderwerpen, die posts in je tijdlijn brengen "zonder dat je individuele accounts hoeft te volgen", in de woorden van de woordenlijst.
• Community's: zodra je lid bent, verschijnen de posts "in de starttijdlijnen van de leden", en de pagina van X zegt niet dat lid worden iemand volgt.
• Spaces, waarnaar je kunt luisteren zonder de host te volgen. In een Space is "Host volgen" een knop waar je zelf op tikt, volgens de teksten van de app van X in oktober 2026.
• Abonnementen: de pagina van X zegt niet dat je iemand volgt als je je op die persoon abonneert.

In een artikel van november 2024 schreef The New York Times dat de krant de maand ervoor zes nieuwe accounts had aangemaakt, en zag dat Elon Musk "is one of the first suggested accounts" (een van de eerste voorgestelde accounts is). Een voorgesteld account, geen follow: we vonden geen bericht dat X nieuwe accounts hem liet volgen.

In 2009 stelde de registratiepagina van Twitter accounts voor om te volgen. Biz Stone, medeoprichter van Twitter, schreef in maart 2009 dat "only a subset of twenty accounts are randomly displayed as suggestions during the new user signup process" (bij het registreren van nieuwe gebruikers maar twintig willekeurig gekozen accounts als suggestie worden getoond), en TechCrunch meldde dat de lijst "allowed users to follow all of these recommendations at once" (gebruikers al die aanbevelingen in één keer liet volgen). Anil Dash, een van de voorgestelde accounts, schreef dat hij op een gewone dag gemiddeld 100 nieuwe volgers per uur kreeg, en dat hij niet kon zien wie van hen ervoor had gekozen hem te volgen en wie "just were too lazy to change the defaults when they signed up" (gewoon te lui waren om bij het registreren de vooraf gekozen suggesties te veranderen). Op 21 januari 2010 verving Twitter de 20 willekeurige suggesties door categorieën waarin je bladert en zelf kiest. Een account uit 2009 kan dus accounts volgen waarvan de eigenaar zich niet herinnert dat die ze koos.

Op 10 mei 2010 kon door een bug iedereen andere gebruikers dwingen hem te volgen, door op de website van Twitter "accept" en een gebruikersnaam te posten, meldde Gizmodo. Twitter draaide de gedwongen follows terug, en de statuspagina vertelde mensen wat ze moesten doen met follows die daarbij waren gemist: "If you are still seeing folks you are following who you didn't choose to follow, please use the block or unfollow tools to remedy." (Zie je nog mensen die je volgt zonder dat je ervoor koos, gebruik dan blokkeren of ontvolgen om het recht te zetten.)

In januari 2017 ging het account @POTUS over van de regering van Barack Obama naar die van Donald Trump. Het Witte Huis van Obama had aangekondigd dat het account zijn "handle and followers" (gebruikersnaam en volgers) zou houden, en NPR meldde dat Twitter "automatically switch all 13 million followers of the Obama-era @POTUS account to follow both @POTUS44 and the new @POTUS account for Trump" (alle 13 miljoen volgers van het @POTUS-account uit de tijd van Obama automatisch zowel @POTUS44 als het nieuwe @POTUS-account van Trump zou laten volgen). Maar Twitter maakte ook fouten. Jack Dorsey, de topman van Twitter, legde de volgende dag uit dat mensen die @POTUS44 op 20 januari na 12 uur 's middags Eastern Time volgden, "were mistakenly set to also follow @POTUS" (per vergissing ook @POTUS gingen volgen), en dat "Some people who unfollowed @POTUS in the past were mistakenly marked to now follow @POTUS" (sommige mensen die @POTUS eerder hadden ontvolgd, per vergissing nu als volger van @POTUS stonden). Hij schatte dat het om ongeveer 560.000 mensen ging, zei dat ook @VP, @WhiteHouse en @PressSec waren getroffen, en dat Twitter dacht dat het alle accounts had rechtgezet.

Ontvolgen houdt alleen stand als niets je account ze opnieuw laat volgen, dus begin bij de oorzaak:

1. 1

   Stop eerst de bron

   Trek de toegang in van apps die je niet gebruikt, verwijder browserextensies die je niet vertrouwt, en verander je wachtwoord. Anders kunnen de follows terugkomen.

2. 2

   Ontvolg of blokkeer ze

   Dat raadde Twitter mensen in 2010 aan, en het werkt nog steeds. X stuurt de mensen die je ontvolgt geen melding: stuurt X een melding als je iemand ontvolgt?

3. 3

   Gebruik geen script, ook niet voor honderden

   De automatiseringsregels van X zeggen "je mag X-accounts niet massaal, agressief of willekeurig volgen of ontvolgen", en dat het scripten van de website van X kan leiden tot het permanent opschorten van een account: massaal ontvolgen zonder geschorst te worden.

We volgen en ontvolgen nooit iemand vanaf je account. Het enige wat we op X schrijven, is een DM aan jou, vanaf ons eigen account @unfollowmonkey.

Op het gratis plan vraagt onze setup je om @unfollowmonkey te volgen, omdat X onze DM's anders kan weigeren. De setuppagina opent de eigen volgpagina van X voor ons account, en je tikt zelf op Volgen, op X.

Onze pagina Volgend geeft elk account dat je volgt een geschatte volgdatum, de nieuwste eerst, als je niet meer dan twee keer de volgerslimiet van je plan volgt (4.000 op het gratis plan). Die lijst lezen we bij elke tweede check opnieuw in, ongeveer om de twee maanden op het gratis plan en om de twee dagen op Kong, dus een follow van na je eerste check krijgt een periode tussen twee metingen: op het gratis plan zie je zo in welke twee maanden een ongewenste follow verscheen. Accounts die je al volgde, krijgen een ruimere schatting, of "Vóór" met de datum van je eerste check als we geen oudere gegevens hebben om op af te gaan. Over de accounts die jij volgt, sturen we geen meldingen: onze DM's gaan over je volgers, wie er weggaat en wie er terugkomt.