Êtes-vous shadowban sur X (Twitter) ? Comment le vérifier

En 2018, Twitter donnait du shadowban « the best definition we found » (la meilleure définition que nous ayons trouvée) : « deliberately making someone's content undiscoverable to everyone except the person who posted it, unbeknownst to the original poster. » (rendre délibérément le contenu de quelqu'un introuvable pour tous, sauf pour la personne qui l'a publié, sans qu'elle le sache). Puis il affirmait : « We do not shadow ban. » (nous ne pratiquons pas le shadow ban). Les pages d'aide de X évitent toujours le mot, mais elles disent que X limite la portée : « Nous pouvons limiter la portée d'un post s'il enfreint les Règles de X ou la législation en vigueur, ou s'il est jugé de faible qualité. » Elles ajoutent : « Nous menons régulièrement des tests sur X, qui sont susceptibles de limiter la portée de certains posts. »

La politique d'authenticité de X, qui couvre le spam, énumère ce que ça peut vouloir dire : « l'exclusion des posts des résultats de recherche, des tendances et des notifications de recommandations, la suppression des posts des fils Pour vous et Abonnements, la restriction de la détectabilité du post (seulement sur le profil de l'auteur) », et la rétrogradation du post dans les réponses. Ce qu'on appelle un shadowban, c'est n'importe laquelle de ces mesures, sans en être averti.

X a commencé à tester ce rapport le 13 août 2026, puis l'a ouvert le 18 septembre 2026 à tous les comptes « that meet the basic eligibility criteria » (qui remplissent les critères d'éligibilité de base) : 10 posts ou plus le mois précédent, et un compte d'au moins un an. Ouvrez x.com/i/jf/under_the_hood en étant connecté. Le rapport liste les libellés qui peuvent limiter la visibilité de votre compte et de vos posts sur le mois précédent, avec le nombre de vos posts qui ont reçu chacun d'eux, et sur le web, vous pouvez le télécharger sous forme de fichier JSON.

Les libellés sont définis dans le code que X a publié sur GitHub. Pour un post, l'un d'eux indique « Post hidden from recommendations to non-followers. » (post masqué des recommandations faites aux personnes qui ne suivent pas son auteur), et un autre « Post is not shown on X. » (le post n'est pas affiché sur X). L'un des libellés de compte s'appelle DoNotAmplify : vos posts sont alors « hidden from recommendations to non-followers pending further review » (masqués des recommandations faites aux personnes qui ne vous suivent pas, en attendant un examen plus approfondi). C'est le nom que les Twitter Files avaient révélé en décembre 2022, écrit « Do Not Amplify » (ne pas amplifier).

Le rapport a ses limites. Il ne couvre que le mois précédent, et aucune de ses définitions de libellés ne parle de la recherche, des réponses, des tendances ou des notifications. Il n'a aucun bouton pour faire appel.

• Un libellé sur un post. Depuis avril 2023, d'après la page de X sur l'application de ses règles, les posts qui enfreignent ses règles peuvent recevoir des « libellés informant leur auteur et les utilisateurs du fait que nous avons limité leur visibilité ». En novembre 2023, l'un d'eux disait : « Visibility limited: this Post may violate X's rules against Hateful Conduct. » (visibilité limitée : ce post enfreint peut-être les règles de X contre les conduites haineuses). X précise : « Les auteurs pourront faire appel de ce libellé ».
• Un compte limité. Si X limite votre compte pour des abonnements ou des interactions agressifs, vous voyez « un message vous indiquant que ses fonctionnalités ont été limitées pour une période donnée ». Pendant ce temps, votre compte et vos posts « pourront ne pas apparaître à certains endroits sur X, notamment dans les résultats de recherche et les notifications ». X dit que vous pouvez faire appel « en contactant notre équipe d'assistance ».
• Un libellé sur votre compte. Dès la fin décembre 2023, des utilisateurs signalaient un avis : « We've added a temporary label to your account which may impact its reach. » (nous avons ajouté à votre compte un libellé temporaire qui peut réduire sa portée). Ceux qu'on a lus donnaient comme raison le spam ou la « platform manipulation » (manipulation de la plateforme). En mars 2024, TechCrunch n'a trouvé aucun moyen d'en faire appel ; en décembre 2024, les captures d'écran d'un utilisateur montraient un bouton « Request Review » (demander un examen). Les pages d'aide de X ne décrivent pas cet avis.
• Dans l'UE, la page de X sur le DSA, le règlement européen sur les services numériques, propose de faire appel des décisions qui restreignent la visibilité d'informations. Le 5 juillet 2024, un tribunal d'Amsterdam a jugé que X avait restreint le compte d'un utilisateur sans l'explication qu'exige le DSA.

Les posts qui reçoivent un libellé perdent l'essentiel de leur portée. En juillet 2023, Twitter disait que ces posts « receive 81% less reach or impressions » (ont 81 % de portée ou d'impressions en moins), que « More than one third of authors proactively choose to delete the post » (plus d'un tiers des auteurs choisissent d'eux-mêmes de supprimer le post) une fois prévenus, et que « only 4 percent of authors have appealed labels. » (seuls 4 % des auteurs ont fait appel des libellés).

La recherche de X demande d'être connecté. Quand on a essayé le 11 octobre 2026, x.com renvoyait vers sa page de connexion une recherche faite sans être connecté, et l'aide de X dit que la recherche avancée « vous est proposée lorsque vous vous connectez à x.com ». Demandez donc à quelqu'un qui ne vous suit pas, ou servez-vous d'un deuxième compte à vous qui ne vous suit pas.

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   Cherchez from:votrepseudo dans « Récent »

   Tapez from: suivi de votre nom d'utilisateur, sans le @, puis ouvrez l'onglet « Récent ». D'après X, cet onglet affiche les posts du plus récent au plus ancien, et le seul filtre qui s'y applique retire les « posts from spam accounts, protected accounts, deactivated accounts, and so on. » (posts de comptes de spam, de comptes protégés, de comptes désactivés, etc.). Si vos posts récents n'y sont pas, c'est un signe. Une réserve : la FAQ de X sur la recherche dit que la recherche sans risque exclut le contenu potentiellement sensible des deux onglets, « À la une » comme « Récent » : un post marqué comme sensible peut donc manquer pour cette raison.

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   Tapez votre nom dans la barre de recherche

   Regardez les suggestions qui s'affichent en dessous, séparément des résultats. En 2018, Twitter a constaté que certains comptes « weren't auto-suggested in search even when people were searching for their specific name » (n'apparaissaient pas dans les suggestions de recherche, même quand on cherchait précisément leur nom), alors que leurs tweets apparaissaient toujours dans les résultats. « Hundreds of thousands of accounts were impacted by this issue. » (des centaines de milliers de comptes ont été touchés par ce problème).

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   Ouvrez un fil auquel vous avez répondu

   Demandez à la personne qui vous aide d'ouvrir un fil où vous avez répondu et d'y chercher votre réponse. X peut ranger certaines réponses derrière un bouton qui, d'après sa page d'aide, « révèle les réponses identifiées comme potentiellement de moindre qualité et comme étant du spam, en fonction de facteurs tels que le comportement antérieur de l'auteur et le contenu de la réponse ». La page l'appelle « Afficher un spam probable ».

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   Vérifiez votre propre compte

   L'aide de X sur la recherche demande : « Avez-vous confirmé votre adresse email ? » et « Avez-vous ajouté votre nom et votre biographie ? » Cherchez aussi un message de limitation quand vous vous connectez, et des libellés sur vos posts.

Certaines choses ressemblent à un shadowban sans en être un. X prévient : « Quand un post reçoit un très grand nombre de réponses, notre plateforme ne peut pas afficher la totalité de celles-ci. » Un hashtag composé uniquement de chiffres, comme #1, « ne figurera donc pas dans les résultats de recherche ». Les filtres de notifications peuvent empêcher vos réponses et vos mentions d'apparaître dans les notifications des personnes à qui vous répondez ou que vous mentionnez. Et X classe certaines réponses plus haut contre paiement : la page Premium cite la « priorisation des réponses », plus importante à chaque niveau d'abonnement.

Ils testent ce que tout le monde peut voir de l'extérieur : la recherche et les réponses. Aucun ne peut voir les libellés du rapport Under the Hood, ni la façon dont X classe le fil « Pour vous ». Le 11 octobre 2026, on a donné à quatre d'entre eux un nom d'utilisateur qui n'existe pas, @zqxnotreal98765 :

Un résultat rassurant de l'un de ces sites ne prouve pas grand-chose, et un résultat alarmant non plus. Le plus connu des premiers sites de test, shadowban.eu, en ligne depuis juillet 2018 au moins, a annoncé le 2 décembre 2021 qu'il fermait « for good » (pour de bon) : « The test results are not reliable, anymore. Twitter has changed their frontend to use new GraphQL endpoints. » (les résultats des tests ne sont plus fiables. Twitter a modifié son interface pour utiliser de nouveaux points d'accès GraphQL).

X cite ces causes dans les règles de sa recherche, sa politique d'authenticité et ses règles relatives à l'automatisation, et Twitter a cité des signaux liés au compte en 2018 :

• Suivre et unfollow en masse : « le fait de suivre un grand nombre de comptes sans rapport les uns avec les autres et/ou de s'en désabonner, sur une courte période, en particulier par des moyens automatisés », et les « abonnements et désabonnements agressifs ». Plus de détails dans comment unfollow en masse sur X.
• Les hashtags : publier des « hashtags excessifs et sans rapport », dans un seul post ou sur plusieurs, et abuser des sujets tendance. X ne donne aucun chiffre.
• Une application qui publie le même contenu sur de nombreux comptes : « Votre compte pourra ne pas figurer dans les résultats si vous êtes connecté à une application tierce qui poste du contenu similaire ou redondant sur de nombreux comptes à la fois. »
• Un compte qui a l'air nouveau ou faux. L'article de Twitter de 2018 citait des signaux comme « whether you have a confirmed email address, how recently your account was created, whether you uploaded a profile image » (si vous avez une adresse e-mail confirmée, depuis combien de temps votre compte existe, si vous avez ajouté une photo de profil).

X affirme : « Nous ne bloquons, ne limitons ni supprimons aucun contenu sur la base d'opinions ou de points de vue individuels. » Et si la recherche vous écarte, « sachez que vos abonnés reçoivent toujours vos posts ». X ne donne de durée pour aucune limite, à part la « période donnée » d'un compte limité et le libellé de compte présenté comme temporaire.

Plus rares qu'on ne le croit, d'après les deux grandes études sur le sujet, qui reposent toutes deux sur des données de 2020 et 2021, avant le rachat de Twitter par Musk :

• Une étude portant sur un échantillon aléatoire d'environ 25 000 comptes américains, publiée dans le Journal of Communication en 2023, conclut : « In general, shadowbans are rare. » (en général, les shadowbans sont rares). Les comptes au comportement de bot risquaient davantage d'en recevoir un, et les comptes certifiés moins. Dans une prépublication de 2022 de cette étude, 6,2 % des 27 718 comptes actifs testés en ont reçu au moins un en un an ; la plupart du temps, il s'agissait de réponses reléguées derrière un bouton (5,33 %), et les bans de la recherche représentaient 0,91 %.
• Une étude de 2021 a exploré plus de 2,5 millions de comptes en avril 2020, dans les réseaux qui entourent des comptes choisis. La part de comptes shadowban allait de 0,50 % autour des députés français à 2,34 % autour de comptes plus anciens tirés au hasard. Les auteurs ont jugé « statistically unlikely » (statistiquement improbable) l'explication selon laquelle ces bans étaient des bugs.

La première étude a constaté que les réponses des comptes qui publiaient des tweets offensants ou parlaient de politique, « from both the left and the right » (de gauche comme de droite), risquaient davantage d'être reléguées. Dans une prépublication de 2021, les mêmes auteurs écrivaient qu'une fois pris en compte l'incivilité, le comportement de bot et la taille du réseau, « there is little to suggest that right wing accounts are indeed more likely to be shadow banned. » (peu d'éléments laissent penser que les comptes de droite sont réellement plus exposés au shadowban).

Musk a promis en décembre 2022 un moyen de voir le statut de votre compte. La suite est venue par morceaux : des libellés sur les posts en 2023, un avis sur le compte que des utilisateurs ont découvert en 2023 et 2024, et Under the Hood en 2026, dont aucun libellé ne parle de la recherche.

Tous les comportements que X cite comme causes se font depuis votre compte : suivre, unfollow, publier, interagir, ou une application qui publie du contenu dupliqué pour vous. UnfollowMonkey ne fait rien de tout ça. On lit vos followers avec notre propre accès, et la seule chose qu'on écrit sur X, c'est un DM que @unfollowmonkey vous envoie. Les applications qui suivent et unfollow des comptes pour vous, c'est une autre histoire : pourquoi X semble unfollow des comptes à votre place et ce qu'il faut vérifier avant de connecter un outil.

On ne détecte pas non plus les shadowbans. Ce qu'on suit, ce sont vos followers : qui est parti, et si X l'a suspendu ou s'il a supprimé son compte.