Nepvolgers en bots op X (Twitter): zo herken en verwijder je ze

1. 1

   Open je lijst met volgers op x.com

   "Deze volger verwijderen" bestaat alleen op het web, dus open op je telefoon x.com in je browser. In hoe je een volger verwijdert zonder te blokkeren staan de details.

2. 2

   Verwijder of blokkeer het account

   Verwijder je een bot, dan staat hij niet meer tussen je volgers, krijgt hij geen melding en kan hij je opnieuw volgen. Blokkeer je hem, dan kan hij je niet opnieuw volgen.

3. 3

   Rapporteer de spamaccounts vanuit de app

   Kies op het profiel van het account het pictogram Meer en dan Rapporteren. Zoek geen formulier op het web: het spamformulier van X zegt "Je kan geen melding doen van spam met dit formulier" en stuurt je naar de app van X, hoewel de pagina van X over rapporteren er nog steeds naar linkt.

X beschrijft hoe je volgers een voor een verwijdert, zonder optie om er meerdere tegelijk te verwijderen. Een app die dat massaal voor je doet, treedt op als jij, met de risico's die je leest in is een unfollow-tracker veilig om te koppelen?

Wil je liever geen bots zien, dan heeft X twee filters, en geen van beide haalt iemand uit je volgers. Het kwaliteitsfilter verbergt accounts die van spam worden verdacht in je lijst met volgers tot je het in je instellingen uitzet. De geavanceerde filters voor meldingen zetten onder meer meldingen uit van accounts die nieuw zijn, een standaardprofielfoto hebben, of geen bevestigd e-mailadres of telefoonnummer hebben.

De authenticiteitsregels van X zeggen wat een nepaccount is: een nep-persona gebruikt stockfoto's of gestolen of door AI gegenereerde profielfoto's, "gekopieerde of gestolen profielbiografieën en/of misleidende profielinformatie" om anderen te misleiden.

Ook de cijfers verraden bots. Zo verhouden de volgers die X uit de lijsten van onze gebruikers schorste zich tot de mensen die hen ontvolgden, zoals we elk account voor het laatst zagen:

Een echt persoon kan er ook zo uitzien, dus zie het als een aanwijzing, niet als bewijs.

Sommige bots zeggen zelf wat ze zijn. Het label "geautomatiseerd" onder de naam van een account betekent dat een programma het account bestuurt. Twitter begon er in september 2021 mee te testen en gaf het in februari 2022 aan accounts die hun ontwikkelaars als bot hadden aangemeld, "so you can identify more of the good bots" (zodat je meer van de goede bots kunt herkennen). Volgens de helppagina's van X worden die labels nog steeds "momenteel getest", dus een account zonder label kan nog altijd een bot zijn.

Niet als je erom vraagt: geen enkele helppagina van X beschrijft een manier om X bots uit je lijst te laten halen. X doet het op zijn eigen manier. Ziet X "verdachte activiteit", dan kan het een account vergrendelen tot de eigenaar een telefoonnummer opgeeft of een puzzel oplost, en vergrendelde accounts worden uit alle volgersaantallen verwijderd. X schorst ook: 335.675.897 accounts wegens manipulatie van het platform en spam van juli tot en met december 2024, volgens het nieuwste transparantierapport van X (stand: oktober 2026), op 183.343 na allemaal door geautomatiseerde systemen.

Soms ruimt X in één keer op. In april 2024 kondigde het account @Safety van X aan dat het tegen spamaccounts een breed net uitwierp ("casting a wide net"), en deelde het een formulier waarmee mensen die per vergissing waren geraakt bezwaar konden maken. In oktober 2025 schreef Nikita Bier, toen productchef van X: "This week we purged 1.7 million bots engaging in reply spam." (Deze week hebben we 1,7 miljoen bots verwijderd die spamreacties plaatsten.)

Onze gebruikers zien het als schorsingen. Van de volgers die ze van mei tot oktober 2026 kwijtraakten, waren er 2.266 accounts die X had geschorst, en 62 daarvan zijn sindsdien opnieuw gaan volgen. Op 17 augustus 2026 verloren 39 van de accounts die we bijhouden op één dag 149 volgers door schorsingen, terwijl dat op een gewone dag ongeveer 9 zijn. Waarom aantallen dalen, door bots of niet, lees je in waarom je aantal volgers daalt.

Ook het bedrag dat X van nieuwe accounts vraagt, houdt ze niet tegen om jou te volgen. De test "Not a Bot", die in oktober 2023 begon voor nieuwe accounts op het web in Nieuw-Zeeland en de Filipijnen, vraagt een jaarlijks bedrag om te mogen posten, maar een account dat niet betaalt, kan je nog steeds volgen.

Dat bepaal je zelf. Geen enkele bron van X zegt dat botvolgers het bereik van een echt account verlagen. In 2018 noemde Twitter, in het bericht waarin het ontkende aan shadowbanning te doen, wie jou volgt bij de signalen waarmee het accounts te kwader trouw opspoorde bij het rangschikken van zoekresultaten, zonder te zeggen hoe zwaar dat meetelde.

Je kunt bots hebben zonder er een te kopen. Volgens de studie van SparkToro uit 2022 naar nepvolgers verzamelen die zich rond heel grote accounts, accounts die in het nieuws zijn en accounts die Twitter aan nieuwe gebruikers aanraadde.

Niemand buiten X weet het, en de schattingen verschillen omdat de definities verschillen.

De 5% van Twitter werd beroemd in mei 2022, toen Elon Musk zijn overname van het bedrijf "temporarily on hold" (tijdelijk in de wacht) zette tot Twitter liet zien hoe dat getal was berekend.

Het percentage van een checker is de schatting van een model. De gratis checker van SparkToro beoordeelde een steekproef van een paar duizend van je volgers met een model dat was getraind op 35.000 nepvolgers die het bedrijf in juli 2018 had gekocht. Het adres leidt nu naar de homepage van SparkToro. Botometer van Indiana University ging offline nadat Twitter de gratis toegang tot zijn gegevens voor onderzoekers had stopgezet. Sinds februari 2024 toont Botometer X alleen scores die zijn berekend op gegevens van vóór 31 mei 2023, dus nieuwere accounts hebben er geen. Een studie in PLOS ONE uit 2020 vond de scores van Botometer "imprecise" (onnauwkeurig), vooral in een andere taal dan het Engels.

Wij geven je volgers geen score. We vertellen je in een DM welke volgers zijn vertrokken en welke daarvan door X zijn geschorst.

Volgens de regels van X niet: het beleid over authenticiteit verbiedt "het coördineren met en/of compenseren van anderen om accountstatistieken op te blazen", volgers inbegrepen, en "het gebruiken of promoten van diensten van derden" om dat te doen. Of X dat bij kopers handhaaft, is iets anders. Toen The New York Times in 2018 meldde dat een bedrijf dat Devumi heette meer dan 200 miljoen Twitter-volgers had verkocht, zei een woordvoerster van Twitter dat het bedrijf gebruikers die ervan verdacht werden bots te kopen meestal niet schorste, onder meer omdat moeilijk na te gaan was wie had betaald.

In de Verenigde Staten kan het ook tegen de wet zijn. De procureur-generaal van de staat New York trof in januari 2019 een schikking met Devumi, de eerste keer dat een wetshandhavingsinstantie vaststelde dat het verkopen van nepinteractie illegaal is. De FTC, de Amerikaanse toezichthouder voor consumentenbescherming, schikte in oktober van dat jaar haar eigen zaak. Sinds 21 oktober 2024 verbiedt een regel van de FTC om nepvolgers te kopen waarvan je wist of had moeten weten dat ze nep waren, om er voor een commercieel doel invloedrijker door te lijken. Volgens de FTC vallen particulieren die ze zonder commercieel doel kopen buiten die regel.