Mutuals på X (Twitter): vad betyder det, och hur ser du dina?

”Mutuals” och ”moots” är engelsk slang, som används som lånord på X. En mutual är någon du följer som följer dig tillbaka. Merriam-Webster beskriver det informella engelska substantivet som ”a reciprocal or mutual follower on social media” (en ömsesidig följare i sociala medier) och daterar den betydelsen till 2008. Cambridge definierar det som ”a person on social media who follows you (= chooses to see what you post), and who you follow” (en person i sociala medier som följer dig, alltså väljer att se det du lägger upp, och som du följer). Cambridge ger också en annan betydelse, en vän som två personer har gemensamt, så ”mutuals” kan också betyda gemensamma vänner. Collins har inget uppslag för ordet.

”Moots” betyder samma sak. Merriam-Webster säger att det kommer ”by shortening & alteration from mutual” (genom förkortning och omformning av mutual), och daterar det till 2017. Det är inte det äldre engelska ordet ”moot”, som går tillbaka på ett fornengelskt ord för en församling.

Uttrycket ”mutual follower” är äldre än substantivet. Den 12 juni 2007 skrev @TishShute att hon hade ”tried to tidy up Twitter and leave anyone who wasn't a mutual follower” (försökt städa upp på Twitter och lämna alla som inte var en ömsesidig följare). Det är den tidigaste användning som Dictionary.com pekar på, inget bevis för att den var den första.

Öppna profilen på X när du är inloggad. Om kontot följer dig visar X etiketten ”Följer dig” bredvid @användarnamnet, och om du inte följer kontot än står det ”Följ du också” på knappen. Båda finns i koden för X:s webbapp i oktober 2026; telefonapparna har vi inte kollat. Om du följer kontot och etiketten finns där är det en mutual.

Profiler berättar också om dem du följer. En profil kan visa ”Följs av” några av dem ”och N till som du följer”, eller ”Följs inte av någon som du följer”. Det handlar om ditt nätverk, inte om huruvida kontot följer dig.

Nej. X:s apptexter har ingen etikett för ”mutuals”, och X:s vanliga frågor om att följa säger det rakt ut: ”Following on X isn't mutual. Someone who thinks you're interesting can follow you, and you don't have to approve it or follow them back.” (Att följa någon på X är inte ömsesidigt. Den som tycker att du är intressant kan följa dig, och du behöver varken godkänna det eller följa tillbaka.) Följare och Följer är två separata listor, utan något filter för kontona som finns i båda.

”Följare du känner” är inte heller någon lista över mutuals. På någon annans profil öppnar den fliken en sida vars adress slutar på followers_you_follow. Den listar de du följer som följer det kontot.

X:s API har inte heller någon lista över mutuals. Det returnerar följare och följda konton som separata listor, och dess användardata kan säga, för ett konto, om det följer dig och om du följer det.

Dina mutuals är kontona som finns i båda dina listor. Det finns tre sätt att hitta dem:

• För hand. Gå igenom din lista Följer, öppna varje profil och leta efter ”Följer dig”. Det tar tid, men ingen annan än du och X är inblandad.
• Från ditt X-arkiv. Det innehåller dina följare och kontona du följer som två filer med kontonummer, follower.js och following.js. Numren som finns i båda är dina mutuals. Vår guide om arkivet jämför två filer i ett kalkylark för att hitta det som saknas. För mutuals lägger du i stället de här två bredvid varandra och behåller det som matchar.
• Med en app som spårar avföljare. På UnfollowMonkey öppnar du din lista Följare och sätter ”Du följer” till ”Ja”. Samma jämförelse visar dig vem som inte följer dig tillbaka.

Var försiktig med appar som säljs som verktyg för att hitta mutuals. X:s hjälp om tredjepartsappar säger att de ”are not owned or operated by X” (inte ägs eller drivs av X), och: ”You should be cautious before giving any third-party app access to your account.” (Du bör vara försiktig innan du ger en tredjepartsapp åtkomst till ditt konto.) En app med läsbehörighet för ditt konto kan ”See who you follow, mute, and block” (se vem du följer, ignorerar och blockerar). Vad du ska titta efter: är appar som spårar avföljare säkra?

Väldigt lite på X kräver att ni följer varandra. De flesta regler kräver bara en följning åt ena hållet:

Citaten kommer från X:s hjälp om direktmeddelanden, svar och vad som syns på profilen. Alternativet för födelsedatum är den enda inställning på X som vi har hittat som kräver båda följningarna.

Förr krävde DM i praktiken båda. Twitters hjälp 2014 sa: ”You can only send a direct message to a user who is following you; you can only receive direct messages from users you follow.” (Du kan bara skicka ett direktmeddelande till en användare som följer dig, och bara ta emot direktmeddelanden från användare som du följer.) En konversation krävde alltså en följning åt vardera hållet. Den 20 april 2015 skrev Twitter att man dittills hade fått be den andra att följa en först (”have to ask them to follow you first”), och lät vem som helst välja att ta emot meddelanden från alla.

Färre än hälften i de här tre studierna, och siffran beror på vad som räknas:

Två konton som följer varandra är ett par men två följlänkar, så om man räknar länkar blir andelen större. Det beror också på vems konton som räknas. Bland koreansktalande användare 2010 följde ungefär 60 % av de kopplade paren varandra.

Om någon följer tillbaka beror också på vem som frågar. I ett experiment som publicerades i PNAS 2021 var användare på Twitter ”nearly three times more likely to follow-back a copartisan account compared to a counterpartisan account” (nästan tre gånger så benägna att följa tillbaka ett konto från samma politiska läger som ett från motsatt läger). Kontona var bottar som presenterades som demokrater eller republikaner, och Twitter hindrade dem från att följa fler efter två dagar.

Din lista Följare på UnfollowMonkey har filtret ”Du följer”: ”Ja” behåller dina mutuals, ”Nej” de följare som du inte följer tillbaka. Din lista Följer har filtret ”Följer dig” för andra hållet, och din lista över avföljare har ”Du följer dem”, så att du ser vilka mutuals som har försvunnit.

Vid varje kontroll, alltså en gång i månaden på gratisplanen och varje dag på den betalda planen Kong, jämför vi dina nya följare med din lista Följer. Någon som du redan följer och som börjar följa dig syns alltså som mutual vid nästa kontroll. Själva listan Följer läser vi däremot in bara vid varannan kontroll: ungefär varannan månad på gratisplanen och varannan dag på Kong. Om du börjar följa tillbaka någon som redan följer dig kan det därför ta upp till två månader innan det syns på gratisplanen. På gratisplanen jämför vi upp till 4 000 konton som du följer, och på Kong upp till 10 000. X säger inte till någon att den har blivit avföljd, mutual eller inte: syns det om du slutar följa någon på X?