Mutuals auf X (Twitter): Bedeutung und wie du deine siehst

„Mutuals“ ist englischer Slang, den man auf X auch auf Deutsch liest. Ein Mutual ist jemand, dem du folgst und der dir zurückfolgt. Merriam-Webster führt das umgangssprachliche Substantiv als „a reciprocal or mutual follower on social media“, also als gegenseitigen Follower in sozialen Medien, und datiert diese Bedeutung auf 2008. Cambridge definiert es als „a person on social media who follows you (= chooses to see what you post), and who you follow“: eine Person in sozialen Medien, die dir folgt und der du folgst. Cambridge nennt noch eine zweite Bedeutung, einen Freund, den zwei Leute gemeinsam haben. „Mutuals“ kann also auch gemeinsame Freunde meinen. Collins hat keinen Eintrag dafür.

„Moots“ bedeutet dasselbe und ist ebenfalls englischer Slang. Laut Merriam-Webster entstand es „by shortening & alteration from mutual“, also durch Kürzung und Abwandlung von „mutual“, und Merriam-Webster datiert es auf 2017. Es ist nicht das ältere englische Wort „moot“, das auf ein altenglisches Wort für eine Versammlung zurückgeht.

Der Ausdruck „mutual follower“ ist älter als das Substantiv. Am 12. Juni 2007 schrieb @TishShute, sie habe versucht, auf Twitter aufzuräumen und sich von allen zu trennen, die kein „mutual follower“ waren („tried to tidy up Twitter and leave anyone who wasn't a mutual follower“). Das ist der früheste Beleg, auf den Dictionary.com verweist, kein Beweis, dass es der erste war.

Öffne angemeldet sein Profil auf X. Folgt es dir, zeigt X neben seinem @Namen das Label „Folgt dir“, und wenn du ihm noch nicht folgst, steht auf dem Button „Ebenfalls folgen“. Beides steht im Code der Web-App von X (Stand: Oktober 2026), die Handy-Apps haben wir nicht geprüft. Folgst du dem Konto und ist das Label da, ist es ein Mutual.

Profile verraten dir auch etwas über die Leute, denen du folgst. Auf einem Profil kann stehen, dass es „Gefolgt von“ ein paar von ihnen wird, „und“ einer Zahl „weiteren Personen, denen du folgst“, oder „Gefolgt von niemandem, dem du folgst“. Das sagt etwas über dein Netzwerk, nicht darüber, ob dir das Konto folgt.

Nein. Der App-Text von X kennt kein Label „Mutuals“, und die FAQs von X zum Folgen sagen es deutlich: „Das Folgen auf X muss nicht auf Gegenseitigkeit beruhen. Jemand, der deinen Account interessant findet, kann dir folgen, und du musst dies nicht genehmigen und der Person auch nicht ebenfalls folgen.“ Deine Follower und die Konten, denen du folgst, stehen in zwei getrennten Listen, ohne Filter für die Konten, die in beiden stehen.

Auch „Follower, die du kennst“ ist keine Liste von Mutuals. Auf dem Profil eines anderen öffnet dieser Tab eine Seite, deren Adresse auf followers_you_follow endet. Sie listet die Leute auf, denen du folgst und die diesem Konto folgen.

Auch die API von X hat keine Liste von Mutuals. Sie liefert Follower und gefolgte Konten als getrennte Listen, und ihre Nutzerdaten können für ein Konto angeben, ob es dir folgt und ob du ihm folgst.

Deine Mutuals sind die Konten, die auf beiden deiner Listen stehen. Es gibt drei Wege, sie zu finden:

• Von Hand. Geh deine „Folge ich“-Liste durch und öffne jedes Profil, auf der Suche nach „Folgt dir“. Das dauert, aber außer dir und X ist niemand beteiligt.
• Mit deinem X-Archiv. Es enthält deine Follower und die Konten, denen du folgst, als zwei Dateien mit Kontonummern, follower.js und following.js. Die Nummern, die in beiden stehen, sind deine Mutuals. Unser Ratgeber zum Archiv vergleicht zwei Dateien in einer Tabelle, um zu finden, was fehlt. Für Mutuals legst du diese beiden nebeneinander und behältst stattdessen die Treffer.
• Mit einem Tracker. Öffne bei UnfollowMonkey deine Follower-Liste und stell „Du folgst“ auf „Ja“. Derselbe Abgleich zeigt dir, wer dir nicht zurückfolgt.

Vorsicht bei Apps, die als Mutual-Checker verkauft werden. Die Hilfe von X zu Drittanbieter-Apps sagt, dass sie „nicht im Besitz von X“ sind und „nicht von X betrieben“ werden, und rät zur Vorsicht, bevor man einer Drittanbieter-App Zugriff auf sein Konto gibt. Eine App mit Lesezugriff auf dein Konto „kann sehen, wem du folgst und wen du stummgeschaltet und blockiert hast“. Worauf du achten solltest: Ist ein Unfollow-Tracker sicher?

Sehr wenig auf X setzt einen Follow in beide Richtungen voraus. Die meisten Regeln brauchen nur einen Follow in eine Richtung:

Die Zitate stammen aus der Hilfe von X zu Direktnachrichten, Antworten und Profilsichtbarkeit. Die Option für das Geburtsdatum ist die einzige Einstellung auf X, die wir gefunden haben, die beide Follows voraussetzt.

Früher brauchten DMs in der Praxis beide. Die Hilfe von Twitter schrieb 2014: „You can only send a direct message to a user who is following you; you can only receive direct messages from users you follow.“ Du konntest also nur Leuten eine DM schicken, die dir folgten, und nur von Leuten DMs bekommen, denen du folgtest. Eine Unterhaltung brauchte damit einen Follow in jede Richtung. Am 20. April 2015 schrieb Twitter, dass man vorher jemanden erst bitten musste, einem zu folgen („have to ask them to follow you first“), und ermöglichte es jedem, Nachrichten von allen zuzulassen.

In diesen drei Studien weniger als die Hälfte, und die Zahl hängt davon ab, was gezählt wird:

Zwei Konten, die sich gegenseitig folgen, sind ein Paar, aber zwei Follow-Verbindungen. Wer Verbindungen zählt, kommt also auf einen größeren Anteil. Es hängt auch davon ab, wessen Konten gezählt werden. Unter koreanischsprachigen Nutzern folgten sich 2010 etwa 60 % der verbundenen Paare gegenseitig.

Ob jemand zurückfolgt, hängt auch davon ab, wer folgt. In einem 2021 in PNAS veröffentlichten Experiment folgten Twitter-Nutzer einem Konto ihres eigenen politischen Lagers fast dreimal so wahrscheinlich zurück wie einem des anderen Lagers („nearly three times more likely to follow-back a copartisan account compared to a counterpartisan account“). Die Konten waren Bots, die sich als Demokraten oder Republikaner ausgaben, und Twitter hinderte sie nach zwei Tagen daran, weiteren Leuten zu folgen.

Deine Follower-Liste bei UnfollowMonkey hat einen Filter „Du folgst“: „Ja“ behält deine Mutuals, „Nein“ die Follower, denen du nicht zurückfolgst. Deine Following-Liste hat für die andere Seite einen Filter „Folgt dir“, und deine Liste der Unfollower hat ebenfalls „Du folgst“, damit du siehst, welche Mutuals gegangen sind.

Wir wiederholen den Abgleich höchstens so oft, wie wir deine Follower prüfen: einmal im Monat im kostenlosen Plan, jeden Tag im kostenpflichtigen Kong-Plan. Es kann auch seltener sein. Im kostenlosen Plan kann ein neuer Mutual deshalb erst nach Wochen auftauchen. Im kostenlosen Plan gleichen wir bis zu 4.000 Konten ab, denen du folgst, mit Kong bis zu 10.000. X sagt niemandem, dass ihm entfolgt wurde, ob Mutual oder nicht: Benachrichtigt X, wenn du jemandem entfolgst?