Mutuals sur X (Twitter) : c'est quoi, et comment voir les vôtres ?

Un mutual, c'est quelqu'un que vous suivez et qui vous suit en retour. Le mot vient de l'argot anglais, et s'emploie tel quel sur X. Merriam-Webster définit ce nom familier comme « a reciprocal or mutual follower on social media » (un follower réciproque ou mutuel sur les réseaux sociaux), et fait remonter ce sens à 2008. Cambridge le définit comme « a person on social media who follows you (= chooses to see what you post), and who you follow » (une personne qui vous suit sur les réseaux sociaux, c'est-à-dire qui choisit de voir ce que vous publiez, et que vous suivez). Cambridge donne aussi un autre sens, un ami que deux personnes ont en commun : « mutuals » peut donc aussi désigner des amis communs. Le dictionnaire Collins, lui, n'a pas d'entrée pour ce mot.

« Moots » veut dire la même chose. Merriam-Webster dit qu'il vient de « mutual », « by shortening & alteration » (par abréviation et altération), et le date de 2017. Ce n'est pas le vieux mot anglais « moot », qui remonte à un mot du vieil anglais désignant une assemblée.

L'expression anglaise « mutual follower » est plus ancienne que le nom. Le 12 juin 2007, @TishShute a écrit qu'elle avait « tried to tidy up Twitter and leave anyone who wasn't a mutual follower » (essayé de faire le ménage sur Twitter et de quitter tous ceux qui n'étaient pas des followers mutuels). C'est le plus ancien emploi que cite Dictionary.com, ce qui ne prouve pas que ce soit le premier.

Ouvrez son profil sur X en étant connecté. S'il vous suit, X affiche la mention « Vous suit » à côté de son @nom d'utilisateur, et si vous ne le suivez pas encore, le bouton indique « Suivre en retour ». Les deux figurent dans le code de l'application web de X en octobre 2026 ; on n'a pas vérifié les applications pour téléphone. Si vous suivez le compte et que la mention est là, c'est un mutual.

Les profils vous renseignent aussi sur les personnes que vous suivez. Un profil peut indiquer « Suivi par » quelques-unes d'entre elles « et N autres personnes que vous suivez », ou « Suivi par aucune des personnes que vous suivez ». Ça concerne votre réseau, pas le fait que le compte vous suive ou non.

Non. Les textes de l'application de X n'ont aucun libellé « mutuals », et la FAQ de X sur le follow est claire : « Les abonnements sur X ne sont pas réciproques. Une personne qui pense que votre compte est intéressant peut vous suivre, mais vous n'avez pas à approuver son abonnement ni à la suivre en retour. » Vos listes « Abonnés » et « Abonnements » sont deux listes séparées, sans filtre pour les comptes présents dans les deux.

« Abonnés que vous connaissez » n'est pas non plus une liste de mutuals. Sur le profil de quelqu'un d'autre, cet onglet ouvre une page dont l'adresse se termine par followers_you_follow. Elle liste les personnes que vous suivez qui suivent ce compte.

L'API de X n'a pas non plus de liste de mutuals. Elle renvoie les followers et les abonnements dans deux listes séparées, et ses données sur les utilisateurs peuvent indiquer, pour un compte, s'il vous suit et si vous le suivez.

Vos mutuals sont les comptes présents dans vos deux listes. Il y a trois façons de les trouver :

• À la main. Parcourez votre liste « Abonnements » et ouvrez chaque profil, en cherchant la mention « Vous suit ». C'est long, mais personne d'autre que vous et X n'intervient.
• Avec votre archive X. Elle contient vos followers et les comptes que vous suivez sous la forme de deux fichiers de numéros de comptes, follower.js et following.js. Les numéros présents dans les deux sont vos mutuals. Notre guide sur l'archive compare deux fichiers dans un tableur pour trouver ce qui manque. Pour les mutuals, mettez plutôt ces deux-là côte à côte et gardez ce qu'ils ont en commun.
• Avec un outil de suivi. Sur UnfollowMonkey, ouvrez votre liste Followers et réglez « Vous suivez » sur « Oui ». La même comparaison vous montre qui ne vous suit pas en retour.

Méfiez-vous des applications vendues comme des détecteurs de mutuals. L'aide de X sur les applications tierces dit qu'elles « n'appartiennent pas à X, qui ne les exploite donc pas », et ajoute : « nous vous conseillons de faire preuve de prudence avant d'accorder l'accès à votre compte à une application tierce, quelle qu'elle soit. » Une application qui a accès en lecture à votre compte peut « voir qui vous suivez, masquez et bloquez ». Ce qu'il faut vérifier : les outils de suivi des unfollows sont-ils sûrs ?

Très peu de choses sur X exigent un follow dans les deux sens. La plupart des règles n'en demandent qu'un, dans un seul sens :

Les citations viennent de l'aide de X sur les Messages Privés, les réponses et la visibilité du profil. L'option de la date de naissance est le seul réglage de X qu'on ait trouvé qui exige les deux follows.

Les DM exigeaient autrefois les deux, en pratique. L'aide de Twitter en 2014 disait : « You can only send a direct message to a user who is following you; you can only receive direct messages from users you follow. » (vous ne pouvez envoyer un DM qu'à un utilisateur qui vous suit, et ne pouvez recevoir de DM que des utilisateurs que vous suivez). Une conversation demandait donc un follow dans chaque sens. Le 20 avril 2015, Twitter a écrit qu'auparavant, il fallait « ask them to follow you first » (d'abord leur demander de vous suivre), et a permis à chacun d'accepter les messages de n'importe qui.

Moins de la moitié dans ces trois études, et le chiffre dépend de ce qu'on compte :

Deux comptes qui se suivent mutuellement forment une seule paire, mais deux liens de follow : compter les liens donne donc une part plus grande. Le chiffre dépend aussi des comptes qu'on compte. Chez les utilisateurs coréanophones en 2010, environ 60 % des paires reliées se suivaient mutuellement.

Le follow back dépend aussi de qui le demande. Dans une expérience publiée dans PNAS en 2021, les utilisateurs de Twitter étaient « nearly three times more likely to follow-back a copartisan account compared to a counterpartisan account » (près de trois fois plus susceptibles de suivre en retour un compte de leur bord politique qu'un compte du bord opposé). Les comptes étaient des bots présentés comme démocrates ou républicains, et Twitter les a empêchés de suivre davantage de personnes au bout de deux jours.

Votre liste Followers sur UnfollowMonkey a un filtre « Vous suivez » : « Oui » garde vos mutuals, « Non » garde les followers que vous ne suivez pas en retour. Votre liste Followings a un filtre « Vous suit » pour l'autre côté, et votre liste d'unfollowers a « Follow back », pour voir quels mutuals sont partis.

On ne refait pas la comparaison plus souvent qu'on ne vérifie vos followers, c'est-à-dire une fois par mois avec le forfait gratuit et tous les jours avec le forfait payant Kong. Ça peut être moins souvent : avec le forfait gratuit, un nouveau mutual peut donc mettre des semaines à apparaître. Avec le forfait gratuit, on compare jusqu'à 4 000 comptes que vous suivez, et avec Kong, jusqu'à 10 000. X ne prévient personne d'un unfollow, mutual ou non : X prévient-il quand on unfollow quelqu'un ?