Follow back auf X (Twitter): Bedeutung und was die Regeln erlauben

Follow back heißt, einem Konto zurückzufolgen, das dir folgt. Sein Profil zeigt neben dem @Namen „Folgt dir“, und sein Button heißt „Ebenfalls folgen“, bis du zurückfolgst, laut dem Text der Web-App von X (Stand: Oktober 2026). Danach seid ihr Mutuals.

F4F steht für „follow for follow“, also Follow gegen Follow. Laut Dictionary.com posten Leute es „after following other users in the hopes they will follow back“, also nachdem sie anderen gefolgt sind, in der Hoffnung, dass diese zurückfolgen. Verwendet werde die Abkürzung „mainly on Instagram“, also vor allem auf Instagram, aber eine Herkunft nennt Dictionary.com nicht, und nichts, was wir gelesen haben, zeigt, dass sie dort entstanden ist.

Ein Follow-Train ist ein Post, der Konten auflistet, denen andere folgen sollen, damit die Konten darauf Follower gewinnen. Die Regeln von Twitter nannten „follower trains“ ab 2009, unter den Websites, die behaupten, dir mehr Follower zu verschaffen („claim to get you more followers“, siehe die Chronik unten). Eine verwandte Gewohnheit auf Twitter ist #FollowFriday, ein wöchentlicher Post, der Konten empfiehlt. The Next Web datierte ihn auf Januar 2009. Im Dezember desselben Jahres fanden ihn manche „disingenuous and spammy“, also unaufrichtig und spammig, und eine iPhone-App konnte den Post für dich schreiben.

Nein. Die FAQs von X zum Folgen sagen: „Das Folgen auf X muss nicht auf Gegenseitigkeit beruhen. Jemand, der deinen Account interessant findet, kann dir folgen, und du musst dies nicht genehmigen und der Person auch nicht ebenfalls folgen.“ Die Seite von X über das Folgen nennt das als Grund für ihre Regeln zum Folgen: „Da Folgebeziehungen auf X nicht von Natur aus gegenseitig sind, haben wir auch ein paar Regeln für das Folgeverhalten eingeführt, damit die Nutzung nicht verfälscht wird.“

Das gilt auch umgekehrt. In den FAQs heißt es: „Es gibt keine Möglichkeit, anderen Personen eine Anfrage zu senden, dir auf X zu folgen.“ Und sie warnen: „Meide Drittapplikationen, die versprechen, dir viele Follower zu beschaffen. Diese Applikationen verstoßen gewöhnlich gegen unsere Allgemeinen Geschäftsbedingungen und können dazu führen, dass dein Account gesperrt wird.“

Die meisten folgen nicht allen zurück. In einer Studie mit 507 aktiven Twitter-Nutzern von August 2010 bis Oktober 2011, veröffentlicht auf der CHI 2013, folgten die Nutzer „about a quarter of their followers (mean=28%, median=25%)“ zurück, also etwa einem Viertel ihrer Follower (Mittelwert 28 %, Median 25 %). Und manche Konten folgen dir nur, um ein Follow back zu bekommen, und gehen dann wieder: Das ist Follow-Churn, erklärt in warum dir Leute entfolgen.

Jemandem zurückzufolgen, der dir gefolgt ist, ist in Ordnung. Follow-Tausch zu verabreden nicht. Die Richtlinie zur Authentizität von X, datiert auf April 2025, führt als Interaktions-Spam auf:

• „Koordinierung zum Austausch von Interaktionen in allen X Funktionen wie ‚Gefällt mir‘-Markierungen, Umfragen, Antworten, Reposts, Listen, Ansichten oder neuen Follower*innen“
• „Koordinierung mit und/oder Entlohnung von anderen für eine künstliche Aufblähung von Account-Metriken in beliebigen X Funktionen“, Follows eingeschlossen
• „Nutzung oder Förderung von Diensten Dritter zur Durchführung der in dieser Richtlinie beschriebenen Transaktionen“

Die Wörter Follow-Train und F4F kommen auf der Seite nicht vor. Die Richtlinie davor nannte Follow-Trains, spätestens ab Juni 2019. Ihre letzte Version, archiviert am 13. November 2024, verbot „trading or coordinating to exchange follows or Post engagements (including but not limited to participation in ‚follow trains,‘ ‚decks,‘ and ‚Repost for Repost‘ behavior)“, also Follows oder Interaktionen mit Posts zu tauschen oder einen solchen Tausch zu koordinieren, unter anderem durch die Teilnahme an Follow-Trains, „Decks“ und „Repost for Repost“. Am 22. November 2024 war dieser Wortlaut verschwunden, und eine Erklärung von X haben wir nicht gefunden.

Was X mit Konten macht, die gegen diese Regeln verstoßen, von Einschränkungen bis zur Sperrung, steht in Massenhaft entfolgen, ohne gesperrt zu werden.

Keine aktuelle Seite von X nennt das automatische Zurückfolgen, weder um es zu erlauben noch um es zu verbieten. Die Seiten von Twitter taten das früher. Spätestens im Dezember 2009 hieß es auf seiner Seite zu den Follow-Limits: „the only automated following behavior that Twitter allows is auto-follow-back (following a user after they have followed you)“. Das einzige automatisierte Folgen, das Twitter erlaubte, war also, automatisch jemandem zu folgen, der dir gefolgt ist. Noch im Mai 2013 stand dieser Satz dort. Spätestens im Juli 2013 lautete die Seite: „Twitter does not permit any automated or bulk following or un-following behavior.“ Twitter erlaubte also kein automatisiertes oder massenhaftes Folgen oder Entfolgen mehr.

Die heutigen Regeln sagen drei Dinge, die dem nahekommen:

• Die Regeln und Best Practices von X sagen: „Automatisiertes, proaktives Folgen und automatisiertes Entfolgen sind nicht erlaubt.“
• Die Automatisierungsregeln von X sagen: „Du darfst X Accounts nicht massenweise, aggressiv oder wahllos folgen oder entfolgen.“
• Die Entwicklerrichtlinie von X sagt, dass eine App deine ausdrückliche und informierte Einwilligung („express and informed consent“) braucht, bevor sie für dich Konten folgt.

Und seit dem 20. April 2026 können Apps in den Self-Service-Plänen der API von X niemandem mehr folgen. X hat „Following, Likes, and Quote-Posts via API Writes“, also Folgen, Likes und Zitat-Posts über Schreibzugriffe der API, aus allen seinen Self-Service-Plänen gestrichen. Automatisches Zurückfolgen nennen die Regeln von X also nicht beim Namen, und eine App in diesen Plänen kann es nicht. Eine App, die schnell vielen Konten folgt, würde außerdem „massenweise, aggressiv oder wahllos“ folgen.

Was Twitter davon hielt, Leuten zu folgen, um ein Follow back zu bekommen, schrieb Yoel Roth, ein Mitarbeiter von Twitter, am 28. August 2017 deutlich im Entwicklerforum: „Following an account is a way to express your interest in them, not a way to try to manipulate another user into following you back.“ Einem Konto zu folgen sei also eine Art, Interesse zu zeigen, kein Versuch, jemanden dazu zu bringen, dir zurückzufolgen. Derselbe Post verbietet „automated follow-back monitoring“. Gemeint ist, automatisch zu prüfen, wer dir zurückgefolgt ist, um dem Rest zu entfolgen, nicht das Zurückfolgen selbst.

Bei dieser einen Person, seit Juli 2026. Am 13. Juli 2026 schrieb Nikita Bier, damals Produktchef von X: „We're rolling out a small tweak to boost visibility of your posts to your mutuals (people who you follow back).“ X führte also eine kleine Änderung ein, die deine Posts für deine Mutuals sichtbarer macht, also für die Leute, denen du zurückfolgst. Seine Begründung: „We noticed this data was missing from the algo and it made your friends appear less in your replies.“ Diese Daten hätten dem Algorithmus gefehlt, und deshalb seien deine Freunde in deinen Antworten seltener aufgetaucht.

Der veröffentlichte Ranking-Code von X zeigt, wie. Wenn du und der Autor euch gegenseitig folgt, gibt der Feed „Für dich“ seiner Vorhersage mehr Gewicht, dass du auf dessen Originalposts antwortest: Zu einem Gewicht von 5 kommen 15 dazu. Der Boost wurde ab dem 10. Juli getestet, am 13. Juli mit 20 eingeführt und am 24. Juli auf 15 gesenkt. Antworten und Reposts sind davon ausgenommen, und im Code steht er noch (Stand: Oktober 2026).

Mehr zeigt der Code nicht. Das Gewicht skaliert eine Vorhersage, keine Zahl von Aufrufen, und lässt sich daher nicht in eine Reichweite umrechnen. Und weder der Code noch der Post zeigen, dass Zurückfolgen dir bei Leuten hilft, die nicht deine Mutuals sind. Mehr Leuten zu folgen, als dir folgen, spielt in einer Regel von X eine Rolle: Ab 5.000 Konten, denen du folgst, gilt für die Zahl der weiteren, denen du folgen kannst: Sie „berechnet sich automatisch aus deinem individuellen Verhältnis zwischen Accounts, denen du folgst, und Accounts, die dir folgen“. Das steht in den Follow-Limits von X. Ob es beeinflusst, wer deine Posts sieht, sagt X nicht.

Für die Konten, die sie bewerben, laut einer Studie ja, eine Zeit lang. Forscher kartierten vom 16. bis 26. Februar 2020 Pro-Trump-Follow-Trains auf Twitter und veröffentlichten ihre Ergebnisse 2022. In einer Stichprobe von Tweets von 2018 bis Mitte 2020 untersuchten sie 394 Konten, die in vielen Train-Posts genannt worden waren. Im Median gewannen diese Konten in den 48 Stunden nach ihrer Nennung sechsmal so schnell Follower wie im Tagesdurchschnitt seit ihrer Erstellung.

Twitter sperrte sie nicht häufiger als eine Vergleichsgruppe. Bis zum 6. Januar 2021 waren 15 % der Train-Konten gesperrt und 6 % gelöscht worden. In einer unpolitischen Gruppe von Konten, die im März 2020 zum Vergleich gesammelt wurde, waren 24 % gesperrt worden. Die Autoren nannten das „similar chances to be suspended“, also ähnliche Chancen, gesperrt zu werden.

Auch Spammer nutzten das Zurückfolgen. In einer Studie von 2012 zu 41.352 Spam-Konten, die Twitter gesperrt hatte, kamen die meisten Follower dieser Konten von einem kleinen Teil der Nutzer, „seeking to amass social capital and links by following back anyone who follows them“: Sie wollten soziales Kapital und Links anhäufen, indem sie jedem zurückfolgten, der ihnen folgte. In den Bios mancher dieser Nutzer stand „will follow back“, also „folge zurück“. Die Follower-Daten stammen vom August 2009.

Die Quellen sind CBS New York und The Next Web für #FollowFriday, die archivierten Twitter-Regeln vom Oktober 2009, die archivierte Seite zum Folgen vom Dezember 2009 und vom Juli 2013, der Twitter-Blogpost Shutting down spammers, PCWorld zum Vergleich und die Richtlinie, wie sie im Juni 2019, am 13. November 2024 und am 22. November 2024 archiviert wurde.

Wir folgen niemandem für dich zurück und entfolgen auch niemandem für dich. Wir zeigen dir, wo du stehst. Die Liste „Folgen dir nicht zurück“ in deinem Dashboard enthält die Konten, denen du folgst, die dir aber nicht folgen. Stell in deiner Follower-Liste „Du folgst“ auf „Nein“, um die Follower zu sehen, denen du nicht zurückgefolgt bist, oder auf „Ja“ für deine Mutuals.

Wenn dir jemand entfolgt, schicken wir dir beim nächsten Check eine DM auf X, also einmal im Monat im kostenlosen Plan und jeden Tag im kostenpflichtigen Kong-Plan. Deine Liste der Unfollower hat einen Filter „Du folgst“, damit du siehst, wer gegangen ist, nachdem du ihm zurückgefolgt bist. X selbst sagt es dir nicht: Benachrichtigt X, wenn du jemandem entfolgst?